Kate Zhu Wenqi, một nghiên cứu sinh đến từ Thâm Quyến, Trung Quốc, đã làm rạng danh Đại học Oxford khi cô được vinh danh với giải thưởng Leslie Fox vào tháng 6 năm 2025. Giải thưởng danh giá này, do Viện Toán học và Ứng dụng Anh (IMA) trao tặng hai năm một lần, được xem là đỉnh cao trong giới toán học quốc tế, tôn vinh những nhà khoa học dưới 31 tuổi có đóng góp xuất sắc.
Mặc dù sinh ra trong một gia đình tri thức – cha là tiến sĩ trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI) và mẹ từng theo học tại Đại học Khoa học và Công nghệ Trung Quốc – con đường học vấn của Zhu không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Trong những năm đầu đời, cô mắc bệnh viêm mũi mãn tính, khiến việc học hành thường xuyên bị gián đoạn.
Để hỗ trợ con gái, mẹ của Zhu đã quyết định cho cô bé nghỉ học ở trường trong hai năm và tự mình dạy kèm tại nhà. Tuy nhiên, bà không áp đặt phương pháp cứng nhắc mà đóng vai trò là người hướng dẫn, khơi gợi sự tò mò và khuyến khích con tự mình khám phá tri thức. Chính trong giai đoạn này, tình yêu toán học của Zhu bắt đầu nảy nở.
Ở tuổi 16, Zhu đã chứng minh được năng lực vượt trội khi trúng tuyển vào Đại học Oxford. Sau khi hoàn thành chương trình thạc sĩ vào năm 2014, cô gia nhập giới tài chính, làm việc cho hai ngân hàng đầu tư hàng đầu là JPMorgan và Goldman Sachs tại Hong Kong. Mặc dù công việc mang lại mức thu nhập hấp dẫn, Zhu vẫn cảm thấy một sự trống rỗng khó tả.
“Tôi không cảm thấy hạnh phúc. Mỗi ngày sau giờ làm, tôi đều khóc vì áp lực quá lớn. Những lúc như vậy, tôi lại tìm đến toán học để giải khuây. Chỉ cần giải xong một bài toán, tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn”, Zhu chia sẻ. Nhận ra toán học mới thực sự là đam mê đích thực, Zhu đã đưa ra một quyết định táo bạo: từ bỏ mức lương hàng triệu tệ để quay trở lại Oxford, theo đuổi chương trình thạc sĩ thứ hai về mô hình toán học và tốt nghiệp với thành tích cao nhất khóa.
Vào tháng 3 năm 2022, một đoạn video ghi lại khoảnh khắc Zhu nhận bằng thạc sĩ tại Oxford đã lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội. Thay vì nhận được những lời chúc mừng, cô lại phải đối mặt với làn sóng chỉ trích gay gắt. Nhiều người nghi ngờ tính xác thực của tấm bằng, cho rằng vẻ ngoài xinh đẹp và phong cách sống thời thượng của cô không phù hợp với hình ảnh một sinh viên giỏi.
“Chẳng lẽ việc đăng ảnh selfie đồng nghĩa với việc học kém sao? Đã đến lúc chúng ta cần phá vỡ định kiến này”, Zhu phản bác.
Để chứng minh năng lực của mình, cô đã công khai email chúc mừng thành tích từ giáo sư và giải thành công một bài toán khó do một tài khoản mạng xã hội đưa ra chỉ trong vòng một giờ. Tuy nhiên, đám đông vẫn không tin và tiếp tục cáo buộc cô “làm màu” để thu hút sự chú ý trên mạng xã hội.
Đối mặt với làn sóng chỉ trích ngày càng dữ dội, Zhu đã chọn cách im lặng và tập trung vào công việc. Cô duy trì một lịch sinh hoạt hàng ngày rất kỷ luật, ngủ 5,5 tiếng mỗi ngày và quản lý thời gian đến từng phút. Với cô, việc yêu thích toán học và tận hưởng một cuộc sống vật chất đầy đủ không hề mâu thuẫn.
“Tôi muốn truyền cảm hứng cho nhiều người. Chỉ cần thay đổi nhận thức của một vài người, điều đó cũng đã là một điều đáng giá”, cô khẳng định. “Khi bạn đủ mạnh mẽ, bạn sẽ không còn sợ bị người khác chê bai.”
Sau khi hoàn thành chương trình tiến sĩ vào tháng 11 tới, Zhu dự định sẽ ở lại Oxford để tiếp tục công việc nghiên cứu với mức lương khoảng 400.000 tệ. Cô cũng bày tỏ mong muốn được trở về quê hương để cống hiến trong tương lai.
Admin
Nguồn: VnExpress
