Vào ngày 20 tháng 7 năm 2021, một người đàn ông tên Paul Apodaca, 53 tuổi, đã tự thú với Văn phòng Cảnh sát Đại học New Mexico về vụ giết Althea Oakeley vào mùa hè năm 1989. Sau đó, hắn tiếp tục thú nhận đã sát hại hai nữ sinh khác vào năm 1988, khép lại ba vụ án bế tắc kéo dài hơn ba thập kỷ.
Theo lời khai của Apodaca, hắn không có mối liên hệ nào với các nạn nhân, nhưng lại nắm giữ những chi tiết quan trọng về hiện trường của từng vụ án.
Apodaca khai rằng vào năm 2020, khi đang thụ án tù vì tội hành hung một cảnh sát bằng vũ khí nguy hiểm, hắn đã đọc cuốn sách “Who Killed My Daughter?” (Ai đã giết con gái tôi?) của Lois Duncan, tác giả của cuốn tiểu thuyết nổi tiếng “I Know What You Did Last Summer” (Tôi biết bạn đã làm gì vào mùa hè năm ngoái). Cuốn sách xuất bản năm 1992 này đã tác động mạnh mẽ đến Apodaca. Hắn nói rằng đã “dành cả năm cuối cùng trong tù chỉ để khóc và khóc về tất cả những gì mình đã gây ra”. Chính cuốn sách này đã thúc đẩy hắn tìm đến cảnh sát để thú nhận những tội ác mà trước đó chưa từng được kết nối với nhau.
“Không hẳn là tôi muốn giải thoát cho bản thân mà là muốn khép lại mọi chuyện cho những người mà tôi đã làm hại,” Apodaca khai với cảnh sát.
**Ba vụ án mạng bí ẩn**
Vụ án đầu tiên xảy ra với Althea Oakeley, sinh viên 21 tuổi của Đại học New Mexico. Cô được nhìn thấy lần cuối vào tối ngày 22 tháng 6 năm 1988. Theo Sở Cảnh sát thành phố Albuquerque (APD), sau một cuộc cãi vã với bạn trai tại một bữa tiệc của hội sinh viên trong khuôn viên trường, Althea đã đi bộ về nhà và bị đâm chết ngay bên ngoài nhà mình. Hàng xóm nghe thấy tiếng la hét và cố gắng giúp đỡ nhưng không thành công. Vào thời điểm đó, cảnh sát không xác định được nghi phạm.
Vài tháng sau, vào ngày 9 tháng 9 năm 1988, Stella Gonzales, 13 tuổi, bị một người đàn ông lạ mặt lái xe chặn đường và bắn chết khi đang đi bộ cùng bạn vào khoảng 1 giờ 15 phút sáng. Cảnh sát cho biết đây có vẻ là một vụ tấn công ngẫu nhiên.
Vụ án thứ ba xảy ra vào khoảng 10 giờ 30 phút tối ngày 16 tháng 7 năm 1989, khi Kaitlyn Arquette, 18 tuổi, bị bắn hai phát vào đầu khi đang ngồi trong xe. Các nhân chứng cho biết xe của Kaitlyn đã lao qua ba làn đường trước khi đâm vào cột đèn.
Kaitlyn là con gái của tác giả nổi tiếng Lois Duncan. Sau nhiều năm tìm kiếm thông tin từ công chúng thông qua các biển quảng cáo, tờ rơi và xuất hiện trên truyền hình, bà Lois đã viết cuốn sách phi hư cấu “Who Killed My Daughter?” và phần tiếp theo “One to the Wolves: On the Trail of a Killer” (Một mình chống lại bầy sói: Trên dấu vết của kẻ giết người) xuất bản năm 2013, với hy vọng tìm ra câu trả lời cho cái chết của con gái.
“Mẹ luôn nói sẽ không ra đi cho đến khi vụ án này được giải quyết. Mẹ tôi từng là một tiểu thuyết gia ngồi dưới bóng cây mơ mộng về những câu chuyện. Nhưng khi Kaitlyn bị sát hại, bà phải biến hình, dù điều đó vô cùng khó khăn,” Kerry Arquette, chị gái của Kaitlyn, chia sẻ với tờ The Albuquerque Journal vào năm 2019.
Bà Lois Duncan qua đời vào năm 2016 mà không tìm ra được kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của con gái mình.
**Lời thú tội chi tiết của kẻ sát nhân**
Sau khi Paul Apodaca ra tự thú, cảnh sát đã xem xét lại từng hồ sơ vụ án để xác minh tính xác thực trong lời khai của hắn. Họ tin rằng đã có được lời thú tội của một kẻ giết người hàng loạt.
Apodaca đã kể chi tiết từng vụ việc, vẽ sơ đồ, viết tên đường phố và dẫn dắt các điều tra viên theo từng bước thực hiện tội ác.
Về vụ giết Althea Oakeley, Apodaca khai rằng ban đầu hắn chỉ định dùng dao khống chế để cưỡng hiếp cô. Vào thời điểm đó, hắn là nhân viên bảo vệ tại một trường dạy nghề, cách nhà nạn nhân khoảng một cây số.
Vào tối ngày 22 tháng 6 năm 1988, khi đang trong ca trực, Apodaca nhìn thấy Althea đi ngang qua. “Cô ấy nói ‘Chào’ và mỉm cười với tôi. Đó là điều tệ hại nhất. Làm sao anh có thể làm tổn thương một người đang mỉm cười với anh?”, Apodaca kể lại trong nước mắt.
Hắn khai đã tấn công Althea từ phía sau, đâm cô nhiều nhát bằng một con dao đa năng Thụy Sĩ. “Tôi không nghĩ con dao ngắn ngủn của mình lại có thể gây ra nhiều sát thương đến vậy,” hắn nói với điều tra viên.
Apodaca cũng khai rằng hắn đã đánh rơi đồng hồ tại hiện trường vụ án trước khi bỏ trốn. Khi được hỏi tại sao lại tháo đồng hồ, hắn trả lời: “Tôi đoán sẽ có một cuộc ẩu đả”. Tuy nhiên, thực tế không hề có xô xát, Althea không có thời gian để chống trả.
Apodaca nói rằng hắn đọc được thông tin bạn trai từ chối đưa Althea đi xem phim tối hôm đó, nên cô đã đi bộ về nhà sau bữa tiệc. “Tôi tự nhủ, có lẽ tất cả những gì tôi phải làm là rủ cô ấy đi xem phim,” Apodaca nhớ lại.
**Động cơ gây án bất ngờ**
Apodaca giải thích rằng động lực thúc đẩy hắn gây án là sự ghen tị với những người đàn ông khác và lòng căm ghét phụ nữ. “Khi lớn lên, tôi thấy đàn ông đối xử tệ với phụ nữ, còn phụ nữ lại chọn những gã tồi. Tôi cố gắng cư xử tử tế và tốt bụng, nhưng họ không muốn điều đó, nên tôi ghen tị và… căm ghét,” Apodaca nói.
“Thỉnh thoảng, khi cơn giận dữ nổi lên, tôi lại ra ngoài, lái xe vòng quanh với khẩu súng trường như một thợ săn… Không phải thợ săn, mà là một con thú,” Apodaca nói với điều tra viên.
Vào tháng 9 năm 1988, hắn đã nhắm bắn hai thiếu nữ đang băng qua cầu vào đêm khuya. Nạn nhân bị bắn chết chính là Stella Gonzales.
Apodaca thú nhận đã nã súng vào mặt một phụ nữ khác khi cả hai đang lái xe. Vài tuần sau, hắn tiếp tục bắn một người đàn ông chuyển giới do nhầm là phụ nữ. Cả hai nạn nhân đều may mắn sống sót.
Vào mùa hè năm 1989, Apodaca lại lái xe vòng quanh thành phố để tìm mục tiêu dễ ra tay. Tối ngày 16 tháng 7, hắn lái chiếc Volkswagen màu cam dừng chờ đèn đỏ bên cạnh Kaitlyn Arquette. “Tôi đã giơ súng trường lên và bắn cô ấy,” Apodaca nhớ lại. Hắn thấy xe của nạn nhân lao qua dải phân cách, đâm vào cột đèn nên đã xuống xem tình hình.
Khi cảnh sát đến, Apodaca đã nói dối rằng nhìn thấy chiếc xe ở đó nên đi tìm hiểu. Cảnh sát đã ghi lại thông tin, tên, số điện thoại và biển số xe của hắn, rồi cho hắn đi. Vài tuần sau, một nữ thám tử đến nhà hỏi về vụ án mạng, nhưng Apodaca không bị coi là nghi phạm.
**Nỗi ân hận muộn màng**
Năm 1995, Apodaca bị kết án 20 năm tù vì tội cưỡng hiếp một thiếu nữ 14 tuổi, nhưng chỉ phải thụ án 11 năm. Trong thời gian ngồi tù, thám tử tư được bà Lois Duncan thuê đã đến thăm Apodaca và hỏi về vụ án Kaitlyn.
Sau khi đọc cuốn sách “Who Killed My Daughter?” của bà Lois, mượn từ thư viện nhà tù, Apodaca cho biết: “Tôi nghĩ đó là một người phụ nữ đang cố gắng trong tuyệt vọng để tìm hiểu tại sao có người lại làm vậy với con gái mình. Tôi đã dành cả năm trong tù chỉ để khóc và khóc về tất cả những gì mình đã làm,” Apodaca nói. Hắn nói với cảnh sát rằng hắn thấy mệt mỏi và muốn thú nhận hết mọi chuyện.
Theo lời Apodaca, hắn chỉ kể với một người về những tội ác bí mật của mình, đó là mẹ hắn khi bà đến thăm hắn trong tù nhiều năm trước. Mẹ của Apodaca đã qua đời trước khi hắn ra tự thú.
Vào ngày 25 tháng 1 năm 2024, Paul Apodaca đã nhận tội với ba tội danh giết người cấp độ hai, một tội danh cố ý hiếp dâm và một tội danh bắt cóc. Thẩm phán đã tuyên án 45 năm tù.
Cảnh sát trưởng APD Harold Medina đã chúc mừng việc kết án Paul Apodaca: “Những tội ác tàn khốc này đã ám ảnh ba gia đình trong hơn 30 năm, để lại nỗi đau và sự dằn vặt. Tôi hy vọng các gia đình giờ đây có thể bước tiếp và tìm thấy một kết thúc cho cơn ác mộng của họ.” Sự kết thúc này, dù muộn màng, cũng mang lại một tia hy vọng về công lý và sự khép lại cho những người bị ảnh hưởng bởi chuỗi tội ác kinh hoàng này.
Admin
Nguồn: VnExpress
