Dự án WindRunner, tham vọng chế tạo chiếc máy bay lớn nhất thế giới, đang thu hút sự chú ý đặc biệt khi nó được thực hiện bởi một công ty mới nổi mang tên Radia, chứ không phải những “ông lớn” trong ngành hàng không như Airbus, Boeing hay Lockheed. Radia được thành lập vào năm 2016 bởi doanh nhân kiêm kỹ sư hàng không Mark Lundstrom, với mục tiêu mở rộng quy mô của ngành công nghiệp điện gió trên đất liền.
Lý do cho sự ra đời của dự án này xuất phát từ một thực tế: cánh turbine gió ngoài khơi có thể đạt tới kích thước 100 mét hoặc hơn, lớn hơn đáng kể so với các turbine trên đất liền, thường chỉ khoảng 70 mét. Sự khác biệt này chủ yếu là do những khó khăn trong việc vận chuyển các vật thể siêu trường siêu trọng từ nhà máy đến các địa điểm hẻo lánh trên đất liền. Điều này đã hạn chế tiềm năng kinh tế của điện gió trên đất liền. Lundstrom tin rằng, nếu giải quyết được bài toán vận chuyển, việc sử dụng cánh quạt dài hơn sẽ giúp các trang trại điện gió trên đất liền sản xuất ra nhiều năng lượng hơn với chi phí thấp hơn.
Hiện tại, Radia, có trụ sở tại Boulder, Colorado, đã huy động được hơn 150 triệu USD và thu hút được nhiều cố vấn hàng đầu. Mục tiêu của họ là hiện thực hóa giải pháp đầy hứa hẹn: máy bay WindRunner, được thiết kế để vận chuyển cánh turbine gió khổng lồ một cách dễ dàng hơn, từ đó cách mạng hóa ngành sản xuất điện gió trên đất liền.
Trước WindRunner, máy bay chở hàng Antonov An-225 Mriya với 6 động cơ từng là máy bay lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, nó đã bị phá hủy trong giai đoạn đầu của cuộc chiến Nga – Ukraine vào năm 2022. Các đối thủ cạnh tranh một thời của An-225 trong lĩnh vực vận tải, như Boeing C-17 Globemaster, Lockheed C-5 Galaxy và Antonov An-124 “Ruslan”, đều đã ngừng sản xuất.
Một trong những thách thức lớn nhất mà Radia phải đối mặt là làm sao để WindRunner có thể hoạt động trên các đường băng hiện có, cũng như trên các đường băng tương đối ngắn được xây dựng gần các trang trại điện gió. Bản thân Radia lại chưa có kinh nghiệm chế tạo máy bay trước đây. Để giải quyết vấn đề này, Lundstrom đã tập hợp một đội ngũ kỹ sư giàu kinh nghiệm để thiết kế các thông số kỹ thuật của máy bay trước khi công bố dự án tại Triển lãm Hàng không Quốc tế Farnborough năm 2024. Họ đã quyết định lựa chọn một thiết kế máy bay cánh cố định đồ sộ.
Điểm nổi bật nhất của WindRunner là cánh thẳng lớn, một yếu tố then chốt để cất cánh và hạ cánh trên các đường băng ngắn được chuẩn bị một cách nhanh chóng. Theo Flight Global, nếu được sản xuất, WindRunner sẽ có chiều dài 108 mét và sải cánh 80 mét, với khoang hàng lớn gấp 6 lần Antonov An-225. Nó sẽ có tiết diện lớn nhất so với bất kỳ máy bay chở hàng hạng nặng nào từng được chế tạo. WindRunner có khả năng chở ba cánh turbine gió dài 80 mét, hai cánh dài 95 mét hoặc một cánh dài 105 mét, và có thể hạ cánh trên đường băng không trải nhựa dài 1.800 mét. Tuy nhiên, WindRunner chỉ có thể nâng 72.500 kg và bay 2.000 km, giới hạn phạm vi hoạt động của nó ở Bắc Mỹ, châu Âu hoặc Nam Mỹ.
Để biến tham vọng này thành hiện thực, Lundstrom và các cộng sự đã hợp tác với nhiều nhà cung cấp giàu kinh nghiệm, bao gồm Leonardo của Italy (cho thân máy bay), Aernnova của Tây Ban Nha (cho cánh và giá động cơ), và AFuzion của Mỹ (để giám sát tính năng an toàn). Tuy nhiên, việc thiếu nhà cung cấp động cơ đang đặt ra một dấu hỏi lớn về tính khả thi của dự án.
Một số nhà quan sát tỏ ra thận trọng về triển vọng sản xuất WindRunner. Nhà bình luận hàng không Chris Pocock nhận xét rằng, việc WindRunner không có khả năng bay xuyên Đại Tây Dương khiến nó kém hấp dẫn trong vai trò máy bay chở hàng ngoại cỡ.
Cho đến nay, Radia mới chỉ thử nghiệm một mô hình WindRunner kích thước rất nhỏ trong đường hầm gió. Giống như nhiều nhà sản xuất hàng không và công ty khởi nghiệp khác, Radia đang tìm cách đẩy nhanh tiến độ và giảm chi phí phát triển để có thể xin chứng nhận an toàn bay. Việc sử dụng các công cụ thiết kế kỹ thuật số sẽ cho phép công ty tiến hành bước tiếp theo: xây dựng một số máy bay thử nghiệm kích thước đầy đủ, với chuyến bay đầu tiên dự kiến diễn ra vào cuối thập kỷ này, và sau đó tiến thẳng tới giai đoạn sản xuất. Tuy nhiên, việc xin cấp phép vẫn là một quá trình đầy thách thức đối với bất kỳ nhà sản xuất máy bay nào, đặc biệt là đối với một công ty mới như Radia.
Admin
Nguồn: VnExpress
