Mùa cua lông, diễn ra từ tháng 9 đến tháng 11 hàng năm, đã trở thành một nét đặc trưng của ẩm thực Thượng Hải. Từ những khu chợ bình dân đến các nhà hàng sang trọng, cua lông xuất hiện ở khắp mọi nơi, thu hút thực khách bởi vẻ ngoài độc đáo với lớp lông tơ bao phủ trên càng.
Cua lông hồ Dương Trừng (Yangcheng), xưa kia từng là vật phẩm tiến vua và món ăn quý tộc trong các yến tiệc cung đình, được đánh giá là loại cua lông ngon nhất. Dù kích thước chỉ vừa lòng bàn tay, chúng lại sở hữu lớp vỏ mỏng, phần thịt ngọt thanh, chắc mịn, đặc biệt là phần gạch cua béo ngậy, vàng ươm. Giá trị của loại cua này không hề nhỏ, có khi lên đến hơn 100 USD (khoảng 2,5 triệu đồng) một kg cho loại tuyển chọn, đắt hơn cả một phần bít tết hảo hạng.
Người Thượng Hải thường thưởng thức cua lông bằng phương pháp hấp cách thủy truyền thống. Cách chế biến này giúp giữ trọn vẹn hương vị nguyên bản của cua. Món ăn thường được dùng kèm với chén nước chấm đơn giản gồm giấm gạo đen, vài lát gừng thái sợi và một chút đường để cân bằng hương vị. Họ tin rằng những nguyên liệu thừa thãi sẽ làm mất đi vị ngon tinh tế của cua.
Tuy nhiên, trải nghiệm thưởng thức cua lông không chỉ nằm ở cách chế biến mà còn ở nghệ thuật thưởng thức. Giới quý tộc xưa đã phát triển một nghi thức cầu kỳ gọi là “pin xie” (phẩm giải), sử dụng bộ dụng cụ chuyên dụng gồm 8 món được gọi là “xiè bā jiàn” (cua bát kiện). Bộ dụng cụ này bao gồm búa nhỏ để gõ càng, kéo để cắt chân, nhíp để gỡ thịt, cùng muỗng và nĩa nhỏ để múc gạch.
Người sành ăn có thể dùng bộ dụng cụ này để tách toàn bộ phần thịt và gạch ra khỏi vỏ một cách khéo léo, không làm vỡ lớp mai. Sau khi ăn xong, họ còn có thể sắp xếp lại vỏ cua thành hình dáng ban đầu. Đây không chỉ là kỹ năng mà còn thể hiện sự tao nhã, kiên nhẫn và địa vị xã hội của người thưởng thức.
Đối với du khách, việc tự tay tách vỏ cua có thể là một trải nghiệm khá phức tạp. Vì vậy, nhiều nhà hàng hiện nay cung cấp dịch vụ tách vỏ sẵn, bày trí phần thịt và gạch đã gỡ trên đĩa. Dù tiện lợi, cách này lại làm mất đi phần nào sự thú vị của nghi thức truyền thống.
Người dân địa phương thường không dùng cua lông với champagne hay rượu trắng như phương Tây. Thay vào đó, họ chọn rượu vàng Thiệu Hưng (Shaoxing). Sự kết hợp này không chỉ là về hương vị mà còn tuân theo triết lý cân bằng âm dương trong y học cổ truyền Trung Quốc.
Theo quan niệm này, thịt cua có tính “hàn” (lạnh, âm), có thể gây khó tiêu. Trong khi đó, rượu vàng được làm từ gạo lên men, có tính “nhiệt” (nóng, dương), giúp làm ấm cơ thể và trung hòa tính hàn của cua. Uống một ngụm rượu vàng ấm nóng sau khi thưởng thức vị ngọt của thịt cua được cho là giúp cân bằng năng lượng và mang lại cảm giác dễ chịu.
Trong những năm gần đây, Thượng Hải đã trở thành điểm đến hấp dẫn đối với du khách Việt Nam. Theo ghi nhận từ một số công ty lữ hành lớn tại Hà Nội và TP HCM, lượng khách đặt tour và vé máy bay đến Thượng Hải vào mùa thu tăng đáng kể so với các thời điểm khác trong năm, phần lớn nhờ vào sức hút của mùa cua lông.
Để có một trải nghiệm cua lông trọn vẹn, du khách có thể tham khảo một số địa chỉ uy tín được giới thiệu bởi các chuyên gia ẩm thực địa phương:
* **Wang Bao He (Vương Bảo Hòa):** Địa chỉ tại 603 đường Fuzhou, phường Nam Kinh Đông, khu Hoàng Phố. Đây là nhà hàng lâu đời nhất và được mệnh danh là “vua cua”.
* **Cheng Long Hang Crab Palace (Cung điện cua Thành Long Hàng):** Tọa lạc tại 216 đường Jiujiang, phường Nam Kinh Đông, khu Hoàng Phố. Nhà hàng này nổi tiếng với các món ăn sáng tạo từ cua lông.
* **Yuan Yuan (Nguyên Viên):** Nằm ở 201 đường Xingguo, phường Hồ Nam, khu Từ Hối, nơi đây mang đến không gian ẩm thực tinh tế và các món ăn đậm phong cách Thượng Hải.
Mùa cua lông không chỉ là thời điểm để thưởng thức một món ăn ngon, mà còn là dịp để khám phá nét văn hóa ẩm thực độc đáo và tinh tế của Thượng Hải.
Admin
Nguồn: VnExpress
